On rencontre dans le monde de nombreuses religions: A partir de l’hindouisme, qui recouvre plusieurs mouvements religieux différents, d’autres traditions religieuses se sont dégagées et sont devenues des religions distinctes : c’est le cas du bouddhisme, du jaïnisme et du sikhisme.

Les trois religions monothéistes sémitiques sont le judaïsme, le christianisme et l'islam. Certaines religions prennent racine dans la culture d’un peuple particulier, comme le confucianisme, le taoisme, le shintoïsme et les religions originelles d’Afrique, d’Amérique et d’Australasie. D’autres encore, comme le bahisme, combinent des éléments empruntés à plusieurs traditions.

Les différentes religions ne respectent pas les mêmes chronologies. Par exemple les juifs utilisent un calendrier qui commence à la date présumée de la création du monde (pour eux, l’année 2001 de l’ère vulgaire correspond à l’année 5761 ), alors que les musulmans comptent les années à partir de l’hégire ( l’année 2001 est pour eux l’année 1379).

Le calendrier habituellement utilisé dans les relations internationales est le calendrier chrétien, qui commence à la date présumée de la naissance de Jésus-Christ. Les pays de tradition chrétienne sont en l’an 2001 A.D (“ Anno Domini ”, an du Seigneur) on dit aussi 2001 de l’ère vulgaire (E.V.).